Nutrigenomica houdt zich bezig met de wisselwerking tussen voeding, voedingsstoffen en onze genen. Functionele nutrigenomica gaat nog een stap verder en kijkt hoe genetische verschillen van invloed kunnen zijn op biologische processen in het lichaam en hoe voeding en leefstijl daar vervolgens op kunnen inspelen.
Ieder mens heeft vrijwel dezelfde genen, maar binnen die genen komen kleine genetische verschillen voor. Deze varianten kunnen invloed hebben op bijvoorbeeld de verwerking en benutting van voedingsstoffen, methylatie, neurotransmitters, hormonen, oxidatieve stress, ontgifting en andere biochemische processen.
Een genetische variant betekent echter niet automatisch dat een bepaald proces verstoord is of dat iemand een bepaalde aandoening zal ontwikkelen. Genetische aanleg is geen vaststaand eindpunt. Of en in welke mate een aanleg tot uiting komt, hangt mede samen met andere genen en met factoren zoals voeding, leefstijl, leeftijd, hormonen en omgevingsinvloeden.