Het woord orthomoleculair is afgeleid van het Griekse orthos, wat ‘juist’ of ‘optimaal’ betekent, en moleculair, dat verwijst naar moleculen: de bouwstenen en stoffen waarmee ons lichaam werkt.
Binnen de orthomoleculaire therapie wordt gebruikgemaakt van voedingsstoffen zoals vitaminen, mineralen, vetzuren en aminozuren. Deze stoffen zijn betrokken bij talloze processen in het lichaam en zijn onder andere nodig voor de energieproductie, hormoonhuishouding, werking van het zenuwstelsel, immuunsysteem en de opbouw, omzetting en afbraak van stoffen.
Het uitgangspunt is dat het lichaam deze voedingsstoffen in de juiste hoeveelheden en onderlinge verhoudingen nodig heeft om zo goed mogelijk te kunnen functioneren.
Voeding vormt daarbij de basis. Waar nodig kan deze worden aangevuld met gericht gekozen supplementen.
Een orthomoleculair therapeut kijkt daarom niet alleen naar afzonderlijke voedingsstoffen, maar ook naar voeding, leefstijl, mogelijke tekorten of verhoogde behoeften en de samenhang tussen verschillende processen in het lichaam.